Terceira Etapa 1987 - 1990 : Projeto Reviver

Essa etapa corresponde ao acesso à Presidência da República do ex-Governador do Maranhão, José Sarney, e à fase decisiva do Programa de Preservação. A retomada dos investimentos (25 milhões de dólares) visa restaurar completamente o bairro da Praia Grande (107.000 m2): 15 quadras, 200 prédios.

Os trabalhos de recuperação total de infra-estrutura urbana, renovação das redes de água, esgoto e drenagem resultaram na descoberta de galeria subterrâneas de mais de 200 anos. Procedeu-se à construção de novas redes subterrâneas de energia elétrica e de telefone, à supressão de todos os postes elétricos, transformadores e de todos os fios elétricos que tornavam feias as ruas e à instalação de um novo sistema de iluminação com postes de ferro forjados à moda antiga e com lampadários recuperados especialmente para esse fim.

Procedeu-se à reconstrução de praças, jardins, ao alargamento das calçadas, retomando as dimensões que constam na documentação fotográfica do século XIX. Com a restauração das ruelas e escadarias que dão acesso à parte mais elevada e às ruas calçadas, criaram-se vias para pedestres, comestacionamentos periféricos perto do anel viário, eliminando assim o tráfego de veículos. Um sistema de pontos de água destinado aos bombeiros foi instalado.

Além disso, 10.000 m2 de prédio foram restaurados. Um conjunto de armazéns fechados - as velhas firmas de importação-exportação Lima Faria e Moreira Sobrinho foram transformados em centro cultural, o "Centro de Criatividade Odylo Costa, filho" (23.000 m2), com um teatro de 230 lugares, um cinema de 120, além de uma sala de dança, uma oficina de artes plásticas e um espaço para exposições.

A reforma realizada possibilitou reunir as várias casas em torno de um pátio central, que se tornou a entrada do bairro da Praia Grande.

No bairro vizinho do Desterro, zona tombada federal, o Convento das Mercês foi completamente restaurado. A Fundação da Memória Republicana, destinada a receber os arquivos do Presidente José Sarney (1985-1990) ali foi instalada. É um centro de numerosas atividades artísticas.

E, no bairro Madre Deus, zona tombada estadual, a fábrica têxtil Cânhamo (6.000 m2), foi transformada em sede do "Centro de Comercialização de Produtos Artesanais do Maranhão" - CEPRAMA.

Essas obras mostram a filosofia do programa: exemplos de arquitetura industrial transformada em ruínas imprestáveis, adquiridas pelo Governo do Estado (pela troca dos terrenos), são devolvidos à comunidade como fonte de emprego e centros de valorização da cultura popular.