Valores Patrimoniais

Esta história fascinante (e ainda pouco conhecida), resultado de um feliz equilíbrio das circunstâncias históricas e geográficas, nos deixou um conjunto rico de traços culturais muito originais: um legado arquitetônico, literário e humano, contendo uma significação excepcional: um patrimônio monumental único em seu gênero. Na realidade, há traços semelhantes que dão idéia de um certo "ar familiar" em outras cidades do mundo que conheceram simbioses de cultura e de influências locais e coloniais, sobretudo de origem portuguesa. São exemplos São Luís do Senegal e a Ilha de Gorée, o bairro brasileiro em Lagos na Nigéria, algumas cidades dos Açores (como Angra) e do arquipélago de Cabo Verde e mesmo Luanda, em Angola. Até a longínqua Cochin, na Índia do Sul, ou as ilhas de Lamu e Mombaza no Quênia, na costa do oceano Índico, podem revelar aspectos que, bruscamente, nos parecem familiares. Mas tudo isso são partes de cidades, não uma totalidade urbana.

Quase paralizada no tempo durante a primeira metade do século XX, São Luís teve( por causa do assoreamento do porto e sua decadência) a sorte de ter conservados intactos esses valores acumulados ao longo de três séculos de história. Seu atual Centro Histórico conserva, como em nenhum outro lugar do mundo, a maior extensão de arquitetura civil de direta origem européia, adaptada a um meio ecológico único, ao clima e às necessidades específicas da zona equatorial. Só Quito, no Equador, pode lhe ser comparada, mas esta fica isolada no alto dos Andes, enquanto São Luís - terra de poetas e encruzilhada de culturas - está defronte do mar, no nível da água, abraçada por essse oceano que forjou sua personalidade.

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